L'université à distance : les clés de la réussite

Chaque année, ils sont 50 à 60 000 étudiants à suivre une formation universitaire à distance, comme Estelle Oliveri-Galati, 36 ans, qui a décidé de changer de voie. Salariés ou en reprise d'études pour la plupart, ils et elles sont à la recherche de nouvelles compétences ou souhaitent valoriser leurs acquis par l'obtention d'un diplôme.

Motivation et organisation de fer

Après des années passées derrière un bureau, puis à élever ses enfants, Estelle est désormais étudiante en première année de licence de psychologie à l'université de Reims. Pour elle, reprendre des études supérieures à zéro est un passage obligé pour réaliser son projet professionnel : devenir psychologue clinicienne. Le faire à distance, la condition sine qua non : « Il me fallait concilier apprentissage et vie de famille. Habitant à une centaine de kilomètres de la faculté, de surcroît, j'aurais difficilement pu assister aux cours », explique-t-elle. Un cursus qu'elle a retenu parmi l'offre de 407 formations diplômantes et 469 modules autonomes orientés « formation professionnelle » proposée par les 36 universités membres de la Fédération interuniversitaire de l'enseignement à Distance (FIED).

Après avoir reçu son premier colis de cours en octobre, Estelle s'est établi un planning pour étudier régulièrement la quinzaine de matières au programme, à raison d'une vingtaine d'heures par semaine. « Ça suppose une méthodologie et une rigueur de travail énormes. Au début de l'année, on se dit qu'on a une montagne à gravir, dont on ne voit pas le sommet. Mais il faut s'accrocher à des prises pour y parvenir. C'est le défi que je me suis lancé », raconte-t-elle. Les examens, elle s'y est préparée toute l'année : « On avait des exercices et une trentaine de devoirs à renvoyer, que j'ai réalisés en temps limité, pour me mettre en condition. »

Car à distance, il faut s'organiser. Les échanges avec les enseignants ont lieu à l'occasion des corrections personnalisées des copies, par le biais des forums ou de courriels. « Les professeurs peuvent également prévoir des « regroupements » ponctuels à la faculté pour rencontrer les étudiants, répondre à leurs questions ou approfondir certains points », ajoute Bernard De Giorgi, directeur du Centre de télé-enseignement des lettres à l'Université de Provence.

Qui réussit ?

Les modalités de l'enseignement à distance varient en effet, selon son université de rattachement. On peut suivre ses cours par correspondance, partiellement ou totalement en ligne ou encore via un support vidéo ou audio, pour les langues par exemple. Concernant le contrôle des connaissances, pas de partiels mais une session d'examens de plusieurs jours à la fin de l'année universitaire. Quant aux résultats, « le taux de réussite des étudiants qui suivent leur cours à distance est supérieur à la moyenne », constate Bernard De Giorgi. Néanmoins, « 30 % des étudiants en reprise d'études abandonnent rapidement, ayant surévalué leur niveau après des années d'interruption, surtout en sciences. 30 % disparaissent en cours de route, ayant sous-estimé la difficulté de travailler seul, la quantité d'efforts à fournir en continu, les répercussions sur la vie familiale, etc. », observe Ronan Chabauty, président de la FIED. « Des chiffres à pondérer positivement lorsqu'il s'agit de disciplines non scientifiques où la motivation, la méthode de travail, la culture générale, compensent certainement la baisse de niveau due à l'interruption prolongée des études. » Côté financier, les tarifs de l'enseignement à distance varient en fonction de l'université. Pour la formation professionnelle continue, le tarif diffère suivant le domaine (secondaire ou tertiaire) et le niveau d'études (licence ou master) entre 500 et 7 000 euros. Des financements peuvent être octroyés par son employeur, l'Etat, ou les Organismes paritaires collecteurs agréés (OPCA).