Qu'est ce que l'économie sociale et solidaire ?

Alors que le capitalisme financier traverse une crise profonde, l'économie sociale et solidaire (ESS) revient sur le devant de la scène, se présentant tantôt comme une alternative tantôt comme un complément au système en place. Actuellement, l'économie sociale et solidaire (ESS), en croissance régulière, représente 9,8% du PIB et 2,1 millions d'emplois en France (dont 65% de femmes). Le secteur regroupe des mutuelles, des coopératives, des associations et des fondations et est présent dans des domaines aussi variés que la santé, l'éducation, l'action sociale, le commerce équitable ou les services aux personnes. Son credo est la prise en compte du social et de l’humain : "la personne prime sur le capital". Pour ces entreprises, "la réalisation de bénéfices ne constitue pas une fin en soi mais un moyen au service d'un projet sociétal". L'économie sociale et solidaire se définit par 5 critères : libre adhésion, lucrativité limitée, gestion démocratique et participative ("une personne, une voix" quel que soit son apport), utilité collective ou sociale du projet (au niveau d'un territoire, d'un groupe social, d'un collectif de travail ou encore d'une idée), et enfin mixité des financements entre ressources privées et publiques.

La bonne santé de l'épargne solidaire

Un autre signe de cet essor est le développement de l'épargne solidaire, qui structure l'ESS mais influence également l'économie dans son ensemble. Alors que les critères de prêt des établissements bancaires classiques sont parfois remis en cause, des acteurs agissent en parallèle ou en complément avec la volonté de mettre l'économie au service de l'homme.